Combien d'adultes américains consomment du cannabis ?

Aux États-Unis, 23,1 % des adultes déclarent avoir consommé du cannabis au cours des douze derniers mois. Rapporté aux quelque 270 millions d'adultes du pays, cela représente plus de 62 millions de consommateurs. Ce chiffre provient d'une étude menée par des chercheurs affiliés aux National Institutes of Health (NIH), publiée dans la revue scientifique Addictive Behaviors. Il confirme que le cannabis est devenu une pratique de masse outre-Atlantique. Il éclaire aussi la manière dont les Américains le consomment, un sujet qui nous passionne en tant que cultivateurs.

Une étude fédérale fondée sur l'enquête HINTS 2024

Les chercheurs se sont appuyés sur les données de la Health Information National Trends Survey (HINTS) 2024. Cette enquête nationale américaine interroge régulièrement la population sur ses comportements et ses sources d'information en matière de santé.

Le questionnaire mesurait la prévalence sur 12 mois, c'est-à-dire la part de personnes ayant consommé au moins une fois sur l'année écoulée. Il distinguait aussi les voies d'administration, autrement dit la manière dont le cannabis entre dans l'organisme :

• la combustion ;
• l'inhalation de vapeur ;
• l'ingestion ;
• l'application sur la peau.

L'enquête interrogeait également les participants sur leur consommation de tabac.

Le contexte juridique explique en partie l'ampleur du phénomène. Le cannabis est légal pour un usage récréatif dans 24 États et pour un usage médical dans 40 États. Washington, D.C. autorise les deux usages. Pour une large part de la population, l'accès à des produits encadrés est donc devenu une réalité quotidienne.

Fumer, ingérer, vapoter : les modes de consommation

Le joint reste roi, mais il est loin d'être seul. Parmi les adultes ayant consommé du cannabis dans l'année, voici la répartition par mode :

• Fumer : 62,6 %. Il s'agit de la combustion de fleurs séchées, en joint, en pipe ou au bang.
• Ingérer : 57,6 %. Cette catégorie regroupe les comestibles et les boissons infusées, que l'on appelle edibles et drinkables.
• Vapoter : 40,1 %. Le cannabis est chauffé sans combustion pour libérer cannabinoïdes et terpènes. Les terpènes sont les composés aromatiques responsables de l'odeur et de la saveur de chaque variété.
• Topiques : 15,2 %. Ce sont des lotions et des baumes appliqués sur la peau.
• Dabbing : 12,4 %. Le dabbing consiste à vaporiser un concentré très puissant, comme la wax ou la rosin, sur une surface chauffée à haute température.

Autre enseignement majeur : 52,7 % des consommateurs utilisent plus d'un mode. Plus d'un consommateur sur deux combine donc plusieurs pratiques, par exemple fumer le week-end et prendre un comestible le soir. La diversification est désormais la norme, pas l'exception.

Tabac et cannabis : un lien très marqué

L'étude met en évidence une forte association entre tabac et cannabis. Chez les adultes qui consomment actuellement du tabac, 46,0 % ont aussi consommé du cannabis dans l'année. Chez les non-fumeurs, cette part tombe à 17,4 %.

Cet écart est statistiquement significatif (p < 0,001). La valeur p mesure la probabilité qu'une différence observée soit due au seul hasard. Plus elle est faible, plus le résultat est solide.

Parmi les consommateurs de cannabis, les usagers de tabac se distinguent aussi par leurs habitudes :

• ils fument davantage le cannabis : 73,4 % contre 55,6 % ;
• ils le vapotent davantage : 52,4 % contre 32,1 % ;
• ils combinent plus souvent au moins deux modes : 60 % contre 47,9 %.

Ce lien n'a rien de surprenant. Les gestes, les objets et les habitudes d'inhalation se transfèrent facilement d'un produit à l'autre. Pour les acteurs de santé publique, ces données ciblent un public précis, celui des consommateurs mixtes, qui cumulent les expositions par voie respiratoire.

Les États-Unis face à l'Europe et au Canada

Pour mesurer l'ampleur du chiffre américain, il faut le comparer à celui d'autres pays. Les taux européens proviennent de l'Agence de l'Union européenne sur les drogues. Le taux canadien est celui du gouvernement du Canada, qui a légalisé l'usage adulte au niveau national en 2018.

Le contraste est net. L'Amérique du Nord affiche des taux environ deux fois supérieurs à ceux des pays européens les plus consommateurs. L'Espagne arrive pourtant en tête de l'Union européenne.

Ces deux marchés ont en commun des cadres légaux larges et anciens. Le lien de cause à effet reste toutefois débattu. Une légalisation peut aussi rendre les répondants plus enclins à déclarer honnêtement leur consommation.

Ce que ces chiffres signifient pour les cultivateurs

Derrière les statistiques, nous voyons un public exigeant, qui ne se contente plus d'une seule manière de profiter de la plante. Chaque mode de consommation sollicite des qualités différentes chez une variété :

• Les fumeurs et les vapoteurs recherchent un bouquet terpénique riche et une combustion propre.
• Les amateurs de dabs privilégient les plantes très résineuses, idéales pour l'extraction.
• Les cuisiniers d'edibles veulent un rendement régulier et une puissance prévisible.

C'est précisément pour cela que nous sélectionnons nos génétiques avec une seule règle : seules les variétés qui surprennent véritablement entrent au catalogue. Arôme, saveur, effet, résine : tout compte. Avec 62 millions d'adultes américains concernés et une majorité qui combine les usages, la génétique de départ n'a jamais autant compté. La médiocrité n'a pas sa place dans le bocal. No mediocre !

Questions fréquentes

Quel pourcentage d'adultes américains consomme du cannabis ?

Selon une étude publiée dans Addictive Behaviors à partir de l'enquête HINTS 2024, 23,1 % des adultes américains déclarent avoir consommé du cannabis au cours des douze derniers mois. Avec environ 270 millions d'adultes aux États-Unis, cela représente plus de 62 millions de personnes, soit près d'un adulte sur quatre.

Quel est le mode de consommation de cannabis le plus répandu aux États-Unis ?

Fumer reste le mode le plus courant : 62,6 % des consommateurs américains de l'année déclarent fumer du cannabis. Viennent ensuite l'ingestion de comestibles ou de boissons (57,6 %), le vapotage (40,1 %), les topiques (15,2 %) et le dabbing (12,4 %). Plus de la moitié des consommateurs combinent plusieurs modes.

Les fumeurs de tabac consomment-ils davantage de cannabis ?

Oui. Parmi les adultes américains consommant actuellement du tabac, 46 % ont utilisé du cannabis dans l'année, contre 17,4 % chez les non-fumeurs. Ils sont aussi plus nombreux à fumer le cannabis (73,4 %), à le vapoter (52,4 %) et à combiner au moins deux modes de consommation (60 %).

La France consomme-t-elle moins de cannabis que les États-Unis ?

Oui, nettement. D'après l'Agence de l'Union européenne sur les drogues, 10,8 % des adultes français ont consommé du cannabis sur les douze derniers mois, comme en Italie. C'est moins de la moitié du taux américain de 23,1 %. L'Espagne domine l'Union européenne avec 12,6 %, devant l'Allemagne à 9,8 %.

Où le cannabis est-il légal aux États-Unis ?

Le cannabis est autorisé pour un usage récréatif dans 24 États américains et pour un usage médical dans 40 États. Washington, D.C. autorise à la fois l'usage récréatif et médical. Au niveau fédéral, la situation reste distincte, et chaque État fixe ses propres règles de vente, de possession et de culture.

Le Canada consomme-t-il plus de cannabis que les États-Unis ?

Légèrement. Le Canada, qui a légalisé l'usage adulte au niveau national en 2018, estime que 26 % de ses adultes ont consommé du cannabis à des fins non médicales au cours des douze derniers mois. C'est un peu plus que les 23,1 % mesurés aux États-Unis par l'enquête HINTS 2024.